科学史技術史事典

本事典の性格の理解のため、まず『序文』の抜粋を紹介します。「（略）本事典では、科学や技術の歴史を、現在の先進科学技術に単線的に繋がるものとして捉えず、過去のさまざまな時代さまざまな社会の発想や考え方、概念や方法を、できるだけそのままの形で忠実に追い究めようとした。日本はもとより、イスラーム、インド、中国、朝鮮など非西欧圏の科学や技術にも能うかぎり目を向け、西欧圏にあってもともすれば従来軽視されてきた中世に照明を当て、あるいは先進技術とは一軒無縁に見える日常的技術の歴史的源泉を取り上げるなど、（略）」見出し語を「ア」から見ていくとアイ・イー、アイシス、アイスクリーム、アインシュタインと続くことから事項事典とともに人名事典という性格を有することが理解できます。各項目は意味と歴史の解説とともに文献も紹介されていて、より深く知りたい読者に対する配慮がされています。事典の本文は1154ページで、それに付録としてメートル法以前の各国単位、科学史技術史基本文献一覧、科学史技術史地図、年表、索引が続きます。本文で韓国、中国の医学などについて解説されていること、年表で西欧科学史、西欧技術史、西欧社会文化史、東洋科学技術史、東洋社会文化史が並べて配置されていることなどから、『世界の中の日本』という編集のスタンスが読み取れます。執筆者は総勢452名で様々な分野の専門家の知識を集められた本であることが容易に理解できます。そしてアイスクリームという見出し語の例のように読む事典としても楽しめます。編集の時期を考えると既に30年前の本となります。その後のコンピュータや情報通信の大変革がもたらした科学や技術への影響を考えるとその部分を対象とした『科学史技術史事典（1980年〜）』を読みたくなります。